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第32套 阅读理解B篇
【全文翻译】
为什么我们喜欢咖啡的苦味呢？苦味进化为一种天然的警告系统，来保护我们的身体免受有害物质的损害。根据进化逻辑，我们应该想要把咖啡吐出来。但是，事实证明，人们对咖啡因的苦味越敏感，他们喝的咖啡就越多，这是来自澳大利亚Northwestern Medicine和QIMR Berghofer Medical Research Institute的一项新研究所发现的。这种敏感性是由一种基因变体引起的。
Northwestern University Feinberg School of Medicine的预防医学助理教授Marilyn Cornelis说：“你可能预料到对咖啡因的苦味特别敏感的人会少喝咖啡，而我们研究的结果却相反，研究结果表明，咖啡消费者由于获得咖啡因所带来的积极强化而获得了一种味道或者说一种探知咖啡因的能力。”Cornelis表示，换句话说，那些对咖啡的苦味——尤其是对咖啡因独特的苦味有较高品尝能力的人，会把“好东西”与咖啡联系起来。因此，人们在星巴克的消费更大。
对于这项研究，科学家们研究了人们如何感知到三种苦味物质（咖啡因、奎宁和丙硫氧嘧啶或
PROP）——根据先前的研究，某种被某些基因的存在而决定的物质使人们感知到这三种苦味物质。科学家们发现，对奎宁和PROP的苦味很敏感的人会远离咖啡。从酒精角度来说，对PROP的苦味有较高的敏感度会导致酒精的消费量降低，尤其是红酒。Cornelis说：“研究结果表明，受遗传学的影响，我们对苦味的感知导致了人们对咖啡的偏爱。”
对于这项研究，科学家们应用了一种在流行病学中常用的孟德尔随机化技术，在四十多万英国男性和女性中，以对苦味和饮料消费量之间的因果关系进行测试。与咖啡因、奎宁和PROP感知有关的基因变体，以前是通过从澳大利亚双胞胎中收集的溶液味道等级的全基因组分析来确定的。在目前的研究中，这些基因变体与自我报告的咖啡、茶和酒精消费量的关系，随后受到测试。
Cornelis说：“味觉已经被研究了很长时间，但我们不知道它的全部机理。味觉是感官的一种。我们想从生物学的角度来理解它。”
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